Die ersten kommerziellen Reben auf der Mornington Peninsula wurden 1972 gepflanzt, ein halbes Jahrhundert nachdem das Yarra Valley in Victoria seinen Ruf begründete.
Was der Halbinsel an Tradition fehlte, gewann sie durch das Terroir: Maritime Winde von der Port Phillip Bay und der Bass Strait mildern die Sommerhitze und schaffen eines der kühlsten Weinbauklimata Australiens. Dieses Mikroklima erwies sich als ideal für Pinot Noir und Chardonnay, Sorten, die in heißeren Gebieten im Landesinneren Schwierigkeiten haben. Ab Ende der 1980er Jahre begannen entlang von Red Hill und Main Ridge die ersten Weinkeller zu öffnen und verwandelten Milchviehweiden in eines der konzentriertesten Weinanbaugebiete für kühles Klima im Land.
Heute bewirtschaften über 50 Weingüter das hügelige Hinterland zwischen Dromana und Flinders; viele liegen auf Bergrücken mit Blick über die Rebzeilen auf die Bucht oder den offenen Ozean. Die Erzeuger der Region reichen von kleinen Weingütern in Familienbesitz, die weniger als 100 Tonnen pro Jahrgang verarbeiten, bis hin zu größeren Betrieben mit Restaurants und Skulpturengärten. Pinot Noir dominiert die Rotweinanpflanzungen und drückt sich je nach Lage und Klon-Auswahl in Stilen aus, die von duftig und zart bis hin zu tiefer und erdiger reichen. Chardonnay gedeiht gleichermaßen und zeichnet sich oft durch eine straffe Mineralität aus, die durch die alten Sedimentböden der Halbinsel und die kühlen Reifebedingungen geprägt ist. Pinot Gris, Shiraz und zunehmend Grüner Veltliner runden die Sortenvielfalt ab.
Weintouren auf der Mornington Peninsula starten in der Regel morgens in Melbourne und überqueren die Port Phillip Bay über den Peninsula Link oder folgen dem Küstenabschnitt des Nepean Highway nach Süden. Die meisten Routen besuchen drei bis fünf Weinkeller und kombinieren bekannte Namen mit kleineren Erzeugern, die selten für Laufkundschaft geöffnet sind. Das Mittagessen ist oft inbegriffen und wird entweder in einem Weingutrestaurant mit Blick auf die Reben oder in einem Lokal an der Küste in Städten wie Sorrento oder Portsea serviert. Die Fahrt selbst ist Teil des Erlebnisses: Straßen mit Eukalyptusbäumen weichen offenem Ackerland, dann Weinbergen, und schließlich gibt es plötzliche Ausblicke auf die Bass Strait. Viele Anbieter kombinieren Weinstopps mit einem Besuch der Peninsula Hot Springs oder einem Abstecher zur westlichen Küste, um den Blick über die Bucht auf die Skyline von Melbourne zu genießen.
Die Weinkeller der Region öffnen täglich ab 11:00 Uhr, wobei die meisten Verkostungen 30 bis 45 Minuten dauern. Die Verkostungsgebühren liegen zwischen 10 und 20 AUD pro Person und werden beim Kauf oft erlassen, obwohl viele Tickets für Weintouren auf der Mornington Peninsula bereits vorab vereinbarte Verkostungen ohne zusätzliche Kosten enthalten. Reservierungen sind während der Weinlese im März und April sowie ganzjährig an den Wochenenden unerlässlich, wenn Tagesausflügler aus Melbourne in einer Zahl auf die Halbinsel strömen, die kleinere Erzeuger überfordern kann.
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