La péninsule de Mornington a planté ses premières vignes commerciales en 1972, lorsqu'un médecin et un chimiste ont planté des boutures de pinot noir dans un sol volcanique rouge, à une heure au sud de Melbourne.
En deux décennies, la région a obtenu le statut d'Indication Géographique Protégée, et aujourd'hui, plus de 200 caves s'étendent sur 50 kilomètres de côte vallonnée entre Port Phillip Bay et le détroit de Bass.
Le climat maritime frais de la péninsule — façonné par deux côtes et des vents océaniques constants — produit des pinot noir, chardonnay et pinot gris à grains serrés qui rivalisent avec la structure de ceux de Bourgogne sans en imiter la densité. Les températures moyennes en janvier avoisinent les 19 degrés Celsius, et les pluies hivernales saturent les anciens sols d'origine basaltique, auxquels les gestionnaires de vignobles attribuent l'intensité minérale de la région. La plupart des domaines restent familiaux et l'échelle demeure intime : le plus grand domaine viticole produit moins de 25 000 caisses par an, tandis qu'une douzaine de producteurs en produisent moins de 2 000.
Red Hill, Merricks et Main Ridge forment l'épine dorsale élevée de l'appellation, où les brises marines de l'après-midi ralentissent la maturation et préservent l'acidité. Stonier, T'Gallant et Ten Minutes by Tractor ancrent les pentes nord, leurs caves creusées dans les flancs de collines offrant des vues imprenables sur Port Phillip. La côte sud — Flinders, Shoreham, Cape Schanck — associe le vin au spectacle brut des falaises : les vignobles se terminent sur des promontoires calcaires battus par les houles antarctiques.
Les visites des vignobles de la péninsule de Mornington regroupent généralement plusieurs domaines avec des producteurs artisanaux : des fromagers faisant vieillir des roues à croûte lavée dans des laiteries centenaires, des oléiculteurs pressant des huiles de parcelles uniques, et des arboriculteurs de troisième génération vendant des fruits à noyau dans des stands en bord de route. Les Peninsula Hot Springs — piscines minérales thermales naturelles alimentées par des aquifères à 637 mètres sous terre — jouxtent plusieurs vignobles de premier plan, et les tour-opérateurs combinent fréquemment les dégustations du matin avec la baignade l'après-midi. Les opérateurs assurent des circuits quotidiens depuis Melbourne entre 09:00 et 17:00, couvrant six à huit lieux sur cinq à sept heures, la plupart des itinéraires incluant le déjeuner dans les restaurants des domaines, où les menus changent chaque semaine en fonction des récoltes.
La région produit 12 % du volume de vin haut de gamme du Victoria mais génère 22 % des revenus des ventes à la cave de l'État, une disparité qui souligne la réputation de la péninsule en tant que destination plutôt que zone de production. Les visiteurs sont au nombre de 2,3 millions par an, et les réservations de week-end entre octobre et avril nécessitent de s'y prendre des semaines à l'avance.
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