La péninsule de Mornington repose sur une étroite crête de grès jurassique à cinquante kilomètres au sud de Melbourne, bordée par la baie de Port Phillip à l'ouest et Western Port à l'est.
Son climat maritime — brises marines fraîches, précipitations modérées, limon volcanique bien drainé — reflète celui de la Bourgogne et de certaines parties de la côte de l'Oregon, des conditions qui favorisent le Pinot Noir et le Chardonnay plutôt que les rouges plus corsés cultivés à l'intérieur des terres. La viticulture commerciale y est revenue en 1972 lorsque Baillieu Myer a planté des vignes à Elgee Park, relançant une industrie en sommeil depuis que le phylloxéra a ravagé les vignobles de la région au XIXe siècle. Aujourd'hui, plus de cinquante domaines viticoles opèrent dans un corridor de trente kilomètres entre Moorooduc et Red Hill, la plupart étant des propriétés de charme produisant moins de cinq mille caisses par an.
Les services de visites de vignobles et de transport de la péninsule de Mornington ont émergé en réponse aux routes secondaires sinueuses de la région, aux transports publics limités et à la réalité pratique selon laquelle la dégustation de vin et la conduite ne font pas bon ménage. Les opérateurs combinent les visites des domaines avec des arrêts aux Peninsula Hot Springs — des bassins géothermiques alimentés par des aquifères à un kilomètre sous la surface — et des points de vue côtiers à Point Nepean et Cape Schanck, où les courants du détroit de Bass rencontrent les eaux abritées de la baie. Les itinéraires reflètent la double identité de la péninsule en tant que precinct viticole et arrière-pays récréatif, une destination de week-end façonnée autant par ses plages et ses réserves thermales que par ses vignobles.
Le vin lui-même mérite une attention particulière. Le Chardonnay provenant des zones plus fraîches du nord, autour de Merricks et Main Ridge, présente une acidité serrée et un chêne discret, un profil plus proche de Chablis que des styles riches en beurre qui dominaient le vin blanc australien dans les années 1990. Le Pinot Noir de Red Hill South et Tuerong porte la clarté des fruits rouges et des tanins savoureux, résultat d'écarts de température diurnes qui ralentissent la maturation et préservent l'acidité naturelle. Les petits producteurs expérimentent le Pinot Gris, le Riesling et la Syrah de climat frais, des cépages qui bénéficient des fenêtres de récolte tardives et des faibles rendements de la péninsule. Les salles de dégustation elles-mêmes vont de simples chalets en bois à des pavillons conçus par des architectes en porte-à-faux sur les rangées de vignes, mais l'échelle reste résolument petite. La plupart des domaines accueillent les visiteurs sans rendez-vous pendant les week-ends, bien que la réservation à l'avance soit la pratique courante pour les forfaits de visites de vignobles et transports de la péninsule de Mornington guidés qui coordonnent plusieurs arrêts en une seule journée.
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